可能，1960年早期，纽黑文市的一张报纸上发表了一则广告，寻求志愿者来耶鲁大学行记忆力和学习方法的研究。任何不是大中学在校生的成年男都可以报名申请，参加者可获每小时4元约相当今天的20元外加通费的报酬。

选择了40名20－50岁的男，各自分了不同的见面时间。在一间很大的实验室里，大家都去见一位打扮整齐、着灰实验制服的小个年轻人。同时见面的还有另一位“志愿者”，一位长得像尔兰国人的中年人，看上去样不错。穿实验制服的人，即明显的研究者，实际上是31岁的中学生学教师，而中年人是一位职业会计师。两人都是行这项实验的心理学家耶鲁大学的斯坦利米尔格莱姆的合谋人。他们将担当斯坦利编写的角。

研究者向两位男人，真的和假的志愿者，解释说，他在研究针对学习的惩罚效果。其中一位将扮演教师，另一位扮演学习者。每当学生犯一个错误，老师就会给他一个电击。两位志愿者抓阉决定各自扮演什么角。“天真的”那位志愿者抓到了“教师”那张。为了确保效果，两张条上都写着“教师”，可是，串通好的那位会在抓起纸后立扔掉，不拿来看。

然后，研究者会带领两位受试者到一个小房间里去，学习者坐在一张桌前，他的双臂被绑起来，电极接到手腕上。他说，他希望电击不会太重；这人有心脏病。然后，教师被带另一个邻近的房间，他可以在这里向学习者说话，也可以听到学习者的声音，可看不到他。桌上有一个闪亮的大金属盒，说是里面有一个电击发生。前面有摆成一排的三十多个开关，每个开关上都标着电压数15到450，另有“轻度电击”、“中度电击”等等，直到在435上标着“危险：严重电击”，还有两个开关，上面只是简单地标着“xxx。”

教师这个角，研究者说，是要宣读一些成对的词比如蓝，天和狗，猫给学习者听，再考他的记忆力。先念一组词中的第一个词，然后念四个可能答案词，让他选择其中正确的一个词。学习者通过面前的纽来选择答案，教师桌上的灯泡就会亮起来。每当学习者选择了错误的答案，老师就掀动开关，给他一个电击，从最低的平开始。每当学生犯一个错误，老师就给他一个更级别的电击。

一开始，实验行得很容易，什么事情也没有发生。学习者会给一些正确的答案，也有一些错误答案，老师在每个错误答案之后给学习者一引起轻微的电击，然后继续行下去。可是，随着学习者犯的错误越来越多，电击程度也越来越了－当然，这些仪都是些假摆设，实际上没有任何电从里面来－情形是越来越糟糕了。到75伏的时候，学习者发了听得见的声；到120伏的时候，他喊声来，说电击已经得他很痛了；到150伏时，他叫声来：“放我走，我不想试了”每当教师动摇时，站在他旁边的研究者都说：“请继续下去。”到180伏时，学习者喊叫起来，“我疼得受不了啦到270伏时，他嚎叫起来。当教师犹豫不决时，研究者说：“实验要求你行下去。”后来，当学习者开始撞墙，或者更后面，他开始尖声大叫时，研究者严肃地说：“你得行下去，这是绝对必需的。”超过330伏时，隔只有沉静这与选择了错误答案是一样解释的研究者说：“你没有别的选择；你必须行下去。”

令人万分惊讶的是米尔格莱姆本人也甚为惊讶有百分之六十三的教师当真行下去了，一直行到底了。可是，这不是因为他们是些施狂，能够从他们以为正在发生着的痛苦当中会到什么快标准格测试显示，在完全的顺从受试者与那些到某些就拒绝行下去的人之间没有什么差别存在；而是说，相反的情况是，他们当中的许多人在遵照研究者的命令行下去的时候是会到了很严重的痛苦的。如米尔格莱姆在报告所言：