的阅读者在快速实镜中看到这些词时，他们辨别合法组合比非法组合容易得多，尽这些字母组都是不认识的词。一可能的解释是，他们自己给这个词发音，因而更有可能将可发音的一些音节放短时记忆中，而不可发音的音节就不行。可是，吉布森在加罗学院的聋哑儿童中行试验，因为他们从来没有听到过人念单词，她得到的结果还是一样的。这只能意味着，在知一个假词时，阅读者区分了这些字母，并且立即辨认，哪些组遵守了合法的英语拼写模式规则，哪些没有。

简而言之，细胞对一个横向的线或者边有烈反应，但对一个、一条斜线或者一条竖线只有非常微弱的反应，或者本就没有反应。

这技术给外形知觉带来了历史的发现。50年代晚期，哈佛医学院的两位极聪明的神经生理学家大卫胡贝尔和托恩斯顿威尔测试了猫的视层细胞反应。他们把微电极埋在猫的视层中的细胞里，尽他们不能选择某个特定的细胞，可是，他们可以把电极以大约正确的方式在它们大约正确的地方，因此可以了解它们到达了什么地方。威尔有一次把这个过程比作用牙签在碗里刺樱桃。你可能不知要刺中哪一只，可你知一定会刺中一个。研究者在屏幕上打一阵光或者一些光栅或者其它图形时，猫会用带束好。把猫的用东西固定好，研究者们就可以知视网上的哪一个分是图象落在上面的地方，并把这个与被刺的层区域行连接。通过放大和扬声，他们可以听到细胞启动的声音。安静的时候，细胞每秒可能会发几声“卟卟声，可是，当它受到刺激时，它会以每秒50或100个卟卟声不停地响。

由于视网和层都有比较复杂的结构，发现哪些细胞，在什么地方和在层的哪一层对来自视网的不同区域的信息产生反应，是一件极费耐心的事情。1958年的一天，这项令人极为痛苦的细工作终于得了令人惊讶和半是偶然的结果。胡贝尔和威尔已经把一电极在一个细胞里面了，可是，在几个小时的时间里，它并不能引发快速的启动。如胡贝尔几年以前回忆的：

为了让细胞启动起来，除了用脚踩我们自己的以外，我们尝试过了无数的办法。不时会有一阵间歇的响动，因为大分层细胞都会这样，可是，我们了很多时间来证明，是我们施加的刺激引发这些活动的。为了刺激细胞，我们使用的大分都是白和黑的圆。可是，在5个小时的斗争之后，我们突然产生了一个印象，上面带有「黑」的玻璃偶尔会产生一反应，可是，这反应好像与这个没有什么关系。最终，我们想到这一了：在我们把幻灯片槽中时，是玻璃幻灯片边上很尖锐但又很模糊的影在作怪。我们很快使自己相信，这条边只有在其影扫过视网上一个较小的分时才起作用，扫描时应该让边对着某个特定的方向才行。

－－在50年代晚期和60年代早期，欧文罗克，一位后来成了知觉研究领袖人的心理学家给受试者看一个倾斜了45度的方框，然后问他们说看上去像什么；他们说像钻石。然后，他让这些受试者也倾斜45度，使图象在他们的视网上呈方框图形。可是，他们是在一间屋里，在屋的参照下，知哪一个被倾斜了。有了这两个信息来源，经过大脑的理以后，使他们还是把方框看成一块钻石。这个简单的实验极大地影响了罗克对于知觉的认识，并使他得结论说，除非知觉现象在一个心理视上经过了分析，否则，在一个神经生理学的平上来这个工作是不成熟的。

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胡贝尔和威尔及其他研究人员继续表明，有些其它的细胞对某些在一个角度上的线条、或者对垂直线条或者对直角或者对明显的边际都有特别的反应在这

可是，从40年代起至以后，神经生理学家们已经得了有关视知觉的大量发现，这些发现对认知学家们也同样有着重大的意义。早在30年代，他们就已经能够记录小组神经细胞的电活动了，到40年代，实验室研究者们已经完善了装有电极的玻璃探针，其程度如此之细其端细如发丝，其直径兴许只有千分之一厘米它们可以视网的单个细胞、膝状关节或者经局面麻醉后猫或者猴的视层里面去。有了这仪，研究者们就可以观察单个细胞在给动照光或者行其它显示时的电释放情况。