情绪研究方面的领袖人才宣称：“心理学重新发现了情绪。”

要么是因为这是如此新的一个展，要么是因为这个课题的成分如此混杂，情绪研究者和理论家在它们正在研究的课题的定义上仍然达不成一致意见。普通人没有什么困难；一个3岁的孩也知什么是快乐、悲伤或者害怕就是他觉着怎么样。可是，从事研究的心理学家们却看得更；他们对情绪的定义包括原因、生理伴随症状和后果，在一般人听起来可能是艰涩难懂的。举一个例：

情绪是行动预备中发生的变化，它有控制的先后顺序它会中断可替换的心理和行为活动或者与之竞争和由对与关心之相关的事件的评估而引起的变化因而会引起积极或者消极的觉。

对情绪的这个定义，或者现在的其它近30专业的定义一般为心理学家们所接受。如最近一位专栏作家所评论的：“人人都知情绪是什么，可给一个定义却不容易。”

尽大多数心理学家说，有好多基本的情绪，其它一些是从这些基本情绪中派生或者与之相关的，可是，基本情绪有哪些，目前却还没有一个定论。有些专家把“**”也包括在内，另外一些则不。有些把“惊讶”包括在内，另外一些专家特意把“震惊”排除在外，而大多数人却会认为震惊是惊讶的一形式；大多数心理治疗专家使用“情”这个词来表达有意识或者无意识的情绪状态，可是，有些学究气的心理学家却说，官是喜或者不喜的东西是情，而情绪却不是的。

十多年以前，纽约阿尔伯特因斯坦医学院的一位著名的情绪研究员罗伯特普鲁契克，曾请志愿者们给一长串成对的、与情绪有关的词其类似程度定级。对志愿者的定级行的因素分析显示，哪些情绪有与其它情绪最大程度的重合率，因而是最为重要的。普鲁契克的结论是，有8基本的情绪：喜悦、赞同、害怕、惊讶、悲伤、讨厌、愤怒和期盼。他发现，其它一些共同的情绪都是这些基本情绪弱不等的翻版。比如，极度悲伤是悲伤的极，忧虑是最低平的悲伤。在现存的定义当中，这是一个相当不错的定义，可是，尽人们经常引用这个定义，但在情绪研究者当中这不是一个标准的定义也没有这样一个标准。

到目前也还没有一个普遍接受的情绪理论。我们稍后将看到，有些理论说，情绪由内脏状态构成，其它一些说是自律中枢神经系统现象，还有一些说是更级的心理过程。有些人**绪的起因，另外一些调其行为后果。一位学者大致统计了100可分辨的情绪理论后发现，哪怕将类似的一些理论组合在一起，这些理论的数目也不下于18。

所有这些可能会让情绪研究听上去远离现实生活，而事实上，心理学家也的确对情绪较级的一些问题兴趣：情绪服务于什么样的功能它们是天生的还是后天学习得来的它们是全球一致的还是因文化不同而有差异它们与**及神过程是怎样联系在一起的他们当中的大多数人都一致认为，情绪不仅仅是对一个发的信号，即某个或者事件对其需要是相关的，它是一方法，通过它，情绪会成为有目的的行为。

这样一来，这个古老的问题我们为什么要这样最终就成了现代心理学的中心问题，而情绪现在也被看作是对这个问题的回答至关重要的。对动机和情绪的研究从哲学思辨开始，在科学时代首先转变成对生理需要的调查，然后转变成对神经系统功能的调查，再后转变成对认知过程的调查。它是心理学自化的范式。

**理论

什么样的人会让一只关住的老鼠饿上两天，然后把它关在笼里面，再在笼远放上一两粒，让老鼠抓不到，而只有在接了电的栅栏上抓，因而使它的爪电什么样的人会把一只母鼠放在笼的一端，然后把它的幼鼠放在笼的另一端