今天，许多心理语言学家研究到最后都相信，环境的确给语言获取带来很大的影响，这与乔姆斯基所认为的要多些。比如，他们调，由“母亲亲昵之语”，即一些母亲包括一些父亲对小孩谈话的特别方式，行的非正式语言培训。然而，尽许多心理语言学家都对乔姆斯基的l.a.d.学说的一些细节提了疑问他本人对此也了一步的完善和修改，但他们中的大多数人都同意，人类有基因决定的能力，以理解和获取任何语言。另外，维克多利亚弗罗姆肯的说法：

然而，这个问题仍然存在，即，这基因决定的语言能力是否基本上是派生的－是否是总认知的、生理学的和其它支持人类智力的非系统的副产品－或者，它是不是因为一些语言学上的和独特的能力所致。

除开这些争议之外，在三十多年时间内，心理语言学家和认知心理学家一直在收集证据，以期显示语言与思维是如何发生联系的，并希望显示思想过程。有些人很有耐心地观察孩在学习语言的过程中现的错误和自我纠正行为。有些人分析语言游戏，还有一些人研究发育语言障碍，如失语症和由大脑损伤造成的获取语言的丢失疾病。更有一些人行反应时间实验。最后一实验的例是：赫伯特克拉克及其他人发现，当给受试者显示一个简单的图案时，比如加号上面的一颗星，然后在它旁边写上一个正确的陈述句“星在加号上面。”或者一个真实的否定句“星不在加号下面。”他们说第二个否定句是正确的时间，比说第一个肯定句是正确的时间长十分之二秒。我们好像更习惯于思考什么东西是什么，而不太习惯于思考什么东西不是什么，为了理这些句，我们得首先把否定句改写成肯定句。

一系列证据在说服越来越多的科学家，即，

只犯一些很小的错误，如“牙奇”，而不会犯严重的错误。他们可以觉到思维元素之间的关系其句法构成或者“短语结构”。正是通过这“万用语法”的知识方法，孩们才使自己听到的东西产生意义，并毫不费力地构造自己从没有听说过的正确句。

乔姆斯基引发了激烈的争议，很大一分原因是因为他的先天论思想，尽他并没有断定天生的思想，而只是说天生能够以有用的方式验语言的能力。有些批评家排斥l.a.d.的假设后同意说获取语言的能力的确是天生的，但他们说，那是总的知识能力的副产品。其他觉得天生的语言获取很难接受的一些人也在不停地寻找证据，以期对之加以反驳。最近的一位是心理语言学家菲利普利伯曼。他说，基因传递的官服从变异是生学的原则。果真如此，有些孩就有不正常的语言获取，因而在语言理解的某些领域里就会现不足情形，可目前好像还没有这方面的证据。

孩们是在什么时候以及以怎样的方法来获取这万用语法和层结构的知识的乔姆斯基的答案完地代表了针对行为主义理论的一场革命，因为行为主义认为新生儿是一块白板。他认为，在大脑的某个地方，有一个专门化的神经结构他把这个地方称作语言获得，或者叫l.a.d这个地方是靠基因连接起来的，可以辨认由名词词组和动词词组所代表的一些事和动作与彼此作为主动者、动作和客之间发生联系的各方法。

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尽乔姆斯基平常很严肃认真，但他也会有很幽默的时候。为了演示一个句元素之间的层关系，他构造了一个完全荒诞不经的句，从此以后变得非常名：“没有彩的绿思想愤怒地睡着了。”尽这个句毫无意义，可它对读者来说还是与这样一句同样没有理的句很不同：“思想愤怒地绿毫无彩睡着了。”任何熟悉英语的人都会觉得，第一个句多少让人能够忍受一些它几乎是能够表达什么事情的而第二个句完全是令人不快的垃圾堆。其理由是，第一个句遵循了表层语法和层语法的规则，而第二个句却没有。

乔姆斯基和其他采纳了他的观，或者开发自己的观的一些语言心理学家们开始以新的形式回答一些老问题。这在行为主义时代是不允许行的，这些问题涉及知识是否在经验之间就存在于思维之中。他们的答案是：虽然语言本是学习得来的，但大脑的结构殊同一般，孩们可以自发地从他们听到的东西里面取语言的规则，而不需要人们来告诉他们这些规则，虽然他们会犯一些枝节的错误，但能在构造自己的句时利用这些规则。