“嗯。”男人无言以对。

“我听见小容哭了。”苗兰哽咽着说。

男人心里再次浮起一阵痛楚，伤感像错错落落的藤蔓攀缘，却没有角落可以停留。他安慰妻子，用五指将女人的头发捋顺，甩到肩后挽起，然后将手沿着她的背部滑落。这亲昵的动作原本彼此熟悉，只是在悲痛面前，无法缓解苗兰的心酸。男人说：“我们，还可以再生。”

“你还没吃饭吧？”苗兰起身，支撑桌子的手很懦弱地抖动了一下，她很深地望了丈夫一眼。金首志知道那一眼意味着什么，满是痛楚、哀伤，还有那种试图挣扎的坚决。他的脑子一片空白，甚至没有能力去考虑任何可能的结果。窗外不时传来鞭炮声，火爆热烈，反衬得屋子里寂寞得可怕。哦，大年初一啊，唏嘘而冰冷的大年初一。

早春乍暖还寒，忽而风忽而雪。祸不单行，苗兰病倒了。金首志不敢怠慢，求医问药。先是看郎中，郎中说内心忧虑外感风寒，发发汗就好了。隔了半日，高烧不退。急忙叫来大车，赶去附属地去看洋医，东洋大夫说是大扬的爱情之歌戛然而止了，算来他们在一起才三年多一点的时间。上天是这么残忍，不允许苗兰在他身边久留，活生生撕裂了金首志的心，叫他永生不得安宁。这是一种痛彻肺腑的疼啊，眼看爱人的生命从自己手中滑走，却又无力拽住死神的脚步，连骨髓都在痛啊，金首志只想也跟了去。心情简直比夜色还黑暗，灰到极点，世间任何美好的事物都与他无缘了。

苗厅长和夫人匆匆从长春赶来，见了躺在太平间里的妹妹，失声恸哭。到现在这个田地，苗厅长恨透了金首志，整个葬礼没同他说一句话。妹妹一死，金首志就成了仇人。苗厅长满腔的愤懑化做了怨恨的目光，而嫂子则哭喊着冲金首志要人。失魂落魄中的金首志，没有了话语，任何解释都显得多余，他甚至有了厌世的念头。最终，苗厅长还是详细询问了治疗的过程，满腹狐疑，说用了盘尼西林是不该死人的。向院方讨要病志，密密麻麻的日文，谁也看不出个所以然来。金首志猛然醒悟，难道是……？如今在隆德县特别是凤岭地界，日本人和土匪都对他恨之入骨，此刻他们会拍手加额呢，金首志不敢往下想了……

金首志遭人暗算，却只能打断牙齿往肚里咽，这份窝囊简直难以形容。曲散人终，心爱的人走了，苗家人乃至隆德县都与他毫无瓜葛了，可每一样东西都令人睹物伤怀，甚至他们共同走过的街道都是那样的凄怆。金首志老是怀疑苗兰没有死，她的音容笑貌总在眼前浮现。直到现在，他才感到什么是幸福，幸福就是有一个家，有一份牵挂，而这些都没有了。

苗兰的葬礼很隆重，地方上达官显贵士绅名流前来吊唁，甚至日本驻军也派员参加。处理完丧事，客人四处散去。金首志接受不了家破人亡的现实，天一黑又去了墓地，在坟旁整整坐了一夜。妻的吟哦犹然在耳：

桃花脸薄难藏泪，

柳，看农户往地里送肥。他走得累了，靠着一株大榆树歇息。头上有喜鹊叫，抬头一看，阳光透过光秃秃的枝干树条，洒落光怪陆离的光栅。枝头上的喜鹊自顾自地梳理黑白相间的羽毛，忽然有只喜鹊拉下鸟屎来，吓得他跳着躲开，口中道：“呵呵，有喜啊。”

赵前再添一子，心怀感激地夸奖老婆，说你真行啊。这些年来，赵金氏一直没歇怀，很有扬眉吐气之感。赵前将三儿子端详了一番，然后回到外屋坐定，燃起了香烟。“三小子就叫赵成永吧，”他想。忽听脚步临近，赵前睁开了眼睛，原来是赵成华下学回来了。大儿子长得敦实，身板有自己的影子，而眉眼分明与金氏相像，只是嘴巴微突，这一点又酷肖赵前。赵成华打声招呼，悄悄地走开了。望着长子的背影，赵前心里一热，但是什么也没说。赵前越来越老成持重了，极少在儿女面前流露情感，不管内心深处是多么的喜欢他们。他常自言自语道：“过日子，不就是过人嘛？多子才多福哩。”

暗淡的光线下，颤颤微微的岳母拄杖过来，没头没脑地说：“哈，俺儿子回来了！”岳母的头发灰白，脑后的发髻歪歪扭扭。目光浑浊有些直勾勾的：“是首志吗？”“啊，娘，回屋去吧！”赵前起身扶住岳母，一接触那瘦弱松弛的手臂，心里陡生许多哀凉。哦，当年忙里忙外的岳母哪去了呢？

赵冰花笨手笨脚地做晚饭，妹妹金菊哭唧唧的，被三妹百合拉走了。借着微弱的油灯，成华、成国兄弟俩不胜惊奇，饶有兴致地观察放在摇车里的弟弟，那个裹在小棉被里的满脸褶皱的小肉虫。天黑时，马二毛媳

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