冯家续过家谱，因而对米店一家有着更刻的了解。小学教员认为米生是一个潜在的神病患者，他的神在米店这家气氛中必然走向崩溃。你在十岁时会闷死你的亲妹妹吗，小学教员对街那些信开河的人发睿智的诘难，他说，米生从小到大就背了一大黑锅，人靠一气活着，米生的气从来没有通畅过，他不疯才见鬼呢，如果再有什么灾祸降临，米生就要真的发疯了。

米生也许真的需要女人加以抚。绮云焦灼地四打听，为米生一个合适的媳妇。有人建议去江边码的人贩那里买一个，说江边的木船里装着整船上有草标的姑娘。绮云听了觉得脸上很难堪，不快他说，我们冯家的门第也不至于这么低贱，去人贩那儿买媳妇？我就是被米生死了也不这事，所幸的是柴生没有为女人折磨母亲。柴生在丧妻失之后很快地恢复了婚前的纨绔生活，适逢初秋各赌市的旺季，他在以赌博业闻名的三叉街上连忘返，不思归家，绮云也因此卸掉了来自柴生的压力。

有一天柴生回家向绮云索钱买彩票，同时带回一个惊人的消息。柴生说他在三叉街上看见了表兄抱玉，他骄见抱玉带着一群日本宪兵冲一家赌馆，押走了一个陌生的外地人。

这不可能，绮云不相信柴生的话，她说，抱玉在上海地产生意得很发达，他怎么会跑这里给日本人事呢？

我为什么要骗你？柴生说，他现在比原先更神气活现了，脚上蹬着日本兵的靴，腰里别着日本兵的手枪，他好像了日本人的翻译官。

那你怎么不叫他回家？绮云半信半疑地看着柴生，柴生的手掌正摊开着，向她索取买彩票的钱，绮云推开了那只手说，我没钱，有胆量就向你爹要去。绮云脑里仍然想着抱玉那张酷似织云的苍白而漂亮的脸，她对抱玉突然滋生了一怨气，这个忘恩负义的杂，我对他那么好，可他来这儿却想不到看望我，他连一块饼也没孝敬过我。

我喊他了，可他假装不认识我。他仗着日本人靠山，耀武扬威的，他不认我这个表弟，他也不会认你这个姨妈的。柴生哂笑着再次将手掌伸到母亲面前，他说，你惦着他什么？又不靠他给你养老送终，到你老在床上还要靠儿，所以现在积德给我钱吧。

我谁也不靠。到老了我会去紫竹庵等死。绮云怒视着柴生，从墙边抓起扫帚挥打着柴生那只固执的手，我没钱，要钱跟你爹要去，他才有钱。

他的钱就更难要了，他的钱只有等他死了再要了，柴生苦笑着缩回了手，他终于死了心，然后他走了厢房，边走边说，你不给钱也难不住我，我到街上去卖家吧。绮云手持扫帚柄站在院里，她以为柴生在威胁她，但柴主真的肩扛红木太师椅从厢房里来了。天杀的败家。绮云尖叫着冲上去拉扯那张祖传红木椅，而柴生保持这个悲壮的姿势纹丝不动，他的力气很大，这一遗传了五龙青年时代的生理特。柴生从椅的重压下偏转脸，从容不迫他说，先卖红木椅，再搬红木大床，反正我老婆孩都死光了，家一时也用不上。绮云情急之中想到了五龙，她想只有靠五龙来制服柴生了，于是绮云朝北屋的窗尖声叫喊着五龙的名字。

五龙满醋渍漉漉地现在北屋的窗，他眯起睛望着院里的母俩，一只手似乎正在抓挠着下的某个位，他的一侧肩膀被手牵引，松弛的肌像泥块一样簌簌地抖动着。