么远过。”

崔维兹以锐利的目光盯着她。“这有关系吗？你依然是盖娅，对不对？”

宝绮思一时之间显得有些恼怒，但是不久就化下来，发一声带尴尬的笑声。“我必须承认这次被你抓到语病，崔维兹。‘盖娅’这个名称有双着意，它可以用来表示太空中一个球状的固星球、一个有实的行星；也可以表示包括这个行星在内的生命。严格说来，对于这两不同的概念，我们应该使用两个不同的名词，不过盖娅人总能从上下文的意思，了解到对方指的究竟是何者。我承认，孤立有时可能会被搞糊涂。”

“好吧，那么，”崔维兹说：“在距离盖娅这个星球数千秒差距的情况下，你仍是盖娅这个生命的一分吗？”

“就生命的定义而言，我仍是盖娅。”

“没有任何衰减？”

“本质上没有任何改变，我确定自己曾经告诉过你，跨越超空间而想继续为盖娅，的确有些困难，不过我仍然保持这状态。”

崔维兹说：“你是否曾想过，可以将盖娅视为一个银河级的魁肯——传说中充满须的怪兽，它的须无孔不。你们只要派几个盖娅人到每个住人世界，就等于建立了盖娅星系。事实上，你们也许已经这样了。那些盖娅人都在哪里？我想至少有一个在端星上，川陀也至少有一个。这项行动已经行到什么程度？”

宝绮思看来相当不兴。“我说过我不会对你说谎，崔维兹，但这不表示我有义务告诉你全真相。有些事情你不需要知，盖娅独立成员的位置与分便是其中之一。”

“就算我不需要知他们的下落，宝绮思，我有没有必要知这些须存在的原因？”

“盖娅认为你也不需要知。”

“不过，我想我可以猜到——你们相信自己是银河的守护者。”

“我们渴望能有个安全、稳固、和平而繁荣的银河，而谢顿计画，至少是哈里·谢顿当年拟定的那个计划，是准备发展比第一银河帝国更稳定、更可行的第二帝国。后来，谢顿计划经过第二基地的不断修正和改良，直到目前为止，似乎都行得很顺利。”

“盖娅却不希望原始计划中的第二帝国付诸实现，对不对？你们期盼的是盖娅星系——一个活生生的银河。”

“既然已经得到你的准许，我们希望盖娅星系终能现。假使你不准，我们便会努力经营谢顿的第二帝国，尽可能使它变得安全稳固。”

“可是第二帝国到底……”

崔维兹耳中突然响起一阵轻柔的隆隆声，于是他说：“电脑对我发讯号，我想它收到了有关境站的指示，我去去就来。”

他走驾驶舱，双手放在桌面的手掌廓上，立即就应到该前往哪个境站——包括那个境站栢对于康普隆自转轴（从中心指向北极）的座标，以及指定的前航线。