大学的威廉·博士在最近提的报告中对世界级长跑运动员和普通长跑者的心理状态作了一次比较。他们之间的最大差异表现在他所谓的“他们在思想上如何理在跑步时的觉”上。引起注意的是最优秀的跑步运动员忍受疼痛的能力。他发现，普通长跑者的特是采用思考其它事的办法来忘却跑步时的疼痛。例如，在一次拉松长跑之前，一个与他谈过话的普通跑步者，习惯地把一些假设的贝多芬唱片放在一个想象中的转盘上，以便在跑步的时候听。另外一个哲学博士候选人，每年采取回忆一年来的学习生活的办法来忘却疼痛。相反，世界级跑步运动员只是考虑比赛。他们控制自己的状况，要求自己放松，估计他们正在经受的疼痛的程度和估量自己还能忍耐到什么程度。设法以他们为榜样吧。在参加比赛以后，又设法忘掉自己在参加比赛毕竟是没有多大意义的。

优秀跑步运动员也要解决胜负的意义问题。比赛是一个复杂的问题。阿诺德·拜在一本名为《运动的疯狂》的球冠军的情况，他从来没有参加过一场轻而易举的比赛，每次都是以接近的比分战胜对方。据拜的分析，他这样是要表明，他和他的对手的实力是不相上下的，这样，他就不会因以压倒的优势战胜对方而到内疚——以及随之受到良心的谴责。

这担心心理看起来可能是没有理的。但实际上并非如此。在我的跑步速度最后提到有资格参加波士顿拉松赛跑之前，我曾参加过四五次拉松赛跑，都跑得不好。到最后的十五秒钟或二十秒钟时，当我知我有获胜的机会时，我便产生了一明显的忧虑。在我超过其他跑步者的时候，我到我的运动有不面，我在他们失败的时候取得成功似乎是错误的。也许你永远不会有这觉，但是在比赛前，最好还是承认你有产生这觉的可能，这样，如果你产生这觉的话，也就不会到手足无措了。

当然，参加一场比赛，除了心理上的准备之外，还要作其它的准备。如果是一场重要的比赛，那你就要设法提前到达比赛地，足以使你有机会排掉在开车来这里时收到内的一氧化碳。

在比赛前，你还要注意饮问题。虽然吃通常的碳化合的可以增加耐力，但是吃得过多就不好了（见十四章），特别是如果使你不必要地增加两三磅重的话。在比赛的前一天晚上，即使喝少量的酒也会减少你在天跑好成绩的能力。设法养成良好的饮习惯，吃喝要适度，量不要多。这样在比赛前，你只需要平常的习惯饮就行了。

带上你需要的一切。几乎没有什么疏忽比你在临场比赛时发现忘记带什么东西更令人沮丧的了。一些跑步运动员造一张清单，上面写着要带的一切东西——从预备鞋带（永远把鞋带打成死结。只有这样，才无需在比赛中停下来结鞋带）到雨样样俱全。虽然我没有那么过，但是这无疑是一个好主意。不你怎么，不要忘记气候是变化的，特别是季和秋季。例如，在参加四月中旬举行的波士顿拉松赛跑时，你必须好对付任何气候的一切准备，比如一九七六年的酷和一九七五年的寒风。

如果可能的话，在比赛前了解一下路线，可以象准备动作那样沿路慢跑，也可以驱车走一趟。最好是知哪儿有山或者哪儿有急转弯，如果是在崎岖不平的田野里举行，最好是知哪儿的路狭窄得难以通行。准确地了解终线有多远，对于最后阶段的比赛是有助益的。几乎没有什么事情比盼望那个似乎是永远到不了的终线更令人气的了。

最后，在临场比赛前，最好到浴室洗个澡——如果附近没有浴窒，就到偏僻的小树林去走一走。不要忘记这件事，否则会使你在比赛中产生一些非常容易分心的思想。

当你在比赛前听跑步运动员谈话时，你将会发现，几乎没有什么人会说自己的好。大分谈话总是说有病和有生病的症状。听他们说话的气，好象他们在过去的一个月中连摇摇晃晃地走五六步都是困难的。这是一长期遗留下来的习惯，也是跑步运动员的一迷信的反映，他们认为，承认好就会跑不好的成绩。

可别白白地同情那些有病的对手，只要跑步的信号枪一响，它产生的神奇疗效比尔德的圣母玛丽亚还灵。