年老的法官因他的用词而抖了一抖。吉罗拉莫视若不见，他向前近一步：“之前所谓的‘善款’难是你的预付金吗，这位大人？”他用一几乎是恶狠狠的语调说，“肮脏的钱币怎么胆敢玷污天主的屋舍？——还给你！” [page]

随着他的语调骤然，修士猛地提起那个绒袋，将它重重掷向公爵。波利齐亚诺疾手快地挡了下来，随着“砰”的一声响，绒布袋摔落在地，金灿灿的钱币从开泻来，一阵清脆的响。

无人应声。

“尊敬的法官阁下，”帕齐转向法官，用他那一贯洪亮如钟的声音沉声说，“我们的城市中恐怕已现了一位僭主。”

即使是波利齐亚诺也皱起了眉。他不安地与洛佐换了一个神。“无关之人不得参加会议，阁下！”尼科洛抗议。

许多人已离开了自己的位置，或气愤或不安地议论起来。会议在法官仓促不安的宣告中匆匆结束，几个忠于第奇的卫兵迅速上前，将似乎还准备一步发表演说的吉罗拉莫有礼而不容拒绝地请了去。片刻后，他愤怒的声音仍回在廊中。尼科洛回去看洛佐的表情，公爵依然维持着镇定，这让他的心稍微落了下来。

他显然已经听说近日的收购事宜。“我已经得知，第奇还买下了其余两个方位的一座小教堂，我们的教堂、这座教堂和他的府邸将构成一个三角——三角！这不仅是□□者的行为——他的计划是在这座城市中用他的产业拼凑这样一个神圣图案！这是什么？这是对三位一结构的冒犯，圣父、圣与圣灵的亵渎！愿主宽宥他的罪过——这是渎神！”

那名侍从来报：“圣可教堂的吉罗拉莫神父请求觐见。”

第奇公爵端坐在他的位置上，神情依然镇定。他平静地说：“这是很严重的指控，帕齐大人。”

科罗纳笑了声，第奇家族的利益相关者则脸发青，目光早已第一时间投向了洛佐，神中同时带有倚赖与命令：作为家族的主人，他必须理好下的局面。中立者缄默回避，而渔民看上去就要发抖了，他惊慌失措地瞪着洛佐，张了张，什么也没说来。

有人倒了一冷气，这在寂静中显得格外明显。一些人盯着桌面，另一些人则抬看向帕齐，目光中是无法掩饰的震骇。半个世纪以来，第奇家族一直是佛罗萨的支和中枢，家族的领袖是城中最富裕的商人，也是政治斡旋的使者与抵抗外敌的领袖。在大多数人看来，家族的荣耀与城市的荣耀早已密不可分：他们在挣得自荣光时也铸造了城的荣耀。十年来的第一次，第一次有人光明正大地公开弹劾他们，□□、毫不留情地将冲突摆在了明面。

如果他再熟悉洛佐一些，会发现公爵此刻的镇定已接近于漠然。如同险些受到袭击的不是他，这一切

“他可不是无关的，”甚至有一丝掩藏不住的洋洋得意从帕齐肃然的面下透了来，“吉罗拉莫弟兄是圣可的牧师，是圣座派来佛罗萨的天主代言人！只要教皇冕下不曾收回成命，在基督面前，圣可教堂就是他的教堂！”

周遭哗然——不仅因为这项惊人的罪名，亦是因为神父的举动已可被视为一次袭击。尼科洛猛地一拍长桌，怒不可遏地叫了起来：“护卫！——护卫呢？！”

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白发苍苍的老法官看向洛佐，公爵无声地了：此时拒绝一位德望重的神父未免过于失礼；而且，他也很想知吉罗拉莫能说什么。多明我会神父很快被请厅中，他披着一袭厚重的白斗篷，斗篷下仍是夜般漆黑的长袍，显得他愈发佝偻、消瘦，如同一只年老的乌鸦。他枯瘦的手中抓着一个沉甸甸的绒袋，他提着它快步走到议事厅正中，站定在洛佐面前，那双微凸的睛一眨不眨地盯着洛佐，又像一只正准备扑猎的秃鹫。

“荒谬！”尼科洛喊。他几乎站了起来，又波利齐亚诺死死了回去。即使这样，他仍在大声疾呼：“你怎么敢将这样荒唐的称谓加给一位正义的公民？”

“恐怕还有更严重的呢。”帕齐说，再度看向大门。正在此时，一名黑衣侍卫犹疑地推开了大门。于是他立刻转向法官，“尊敬的阁下，”他沉声说，“我想请一名证人。他一定会对此提有见地的看法。”