上了那一日家族为他准备的正装，穿上那浅的缎礼服后，用路易吉的话来说，是“满灰的石匠忽然像个少爷的样了”。掌旗官在宴会开始前宣布，于对年轻艺术家的表彰，市政厅将即日起向乔万尼提供每年一百弗洛林的年金。人们为他鼓掌，举杯声喝彩，他们中的许多人起初赴宴不过是为了一夜的放纵消遣，此刻却开始真正地将目光投向了他。乔万尼在这一夜收获了数个订单，它们都来自城中的显贵，酬劳不菲；同时他锐地注意到，这些赞助人看他的目光颇为耐人寻味，这些订单中有多少是于对艺术的真正，或只是为了借家藏艺术品而留名后世，甚至是到了洛佐对他格外的照拂，想要以此接近公爵——都犹未可知。

他后知后觉地意识到，不这些邀约关乎怎样的目的，从他完成第一座独立雕塑开始、从这一夜开始，他将不再是圣可园中那位籍籍无名的学徒，而是城中炙手可的艺术新贵。

洛佐一整夜都被索代里尼家族的几位年轻人包围着，旁人很难和他搭上话。乔万尼被来客们连哄带劝地喝下了几杯酒，当舞曲奏响时已有些微醺。他惊讶地发现，竟有几位衣裙华贵的淑女正试图向他走来，几乎是下意识地，他连忙以不适为名离开了宴厅。

他来到院之中。泛着气息的晚风拂面而来，乔万尼走到修剪成龛样式的树篱边，缓缓呼着夜里清凉的空气。直到一熟悉的声音传来，有人在叫他：“乔。”

他转过，看见了贝尔托尔多。

于某直觉，他到今夜他的老师与以往很不一样——贝尔托尔多看着他，浑浊的睛里有几乎类似于拘谨的情绪。他踟蹰了半晌，说：“……我就直说了。”

“您说。”

“我听说，你的父母在为你订婚之前就去世了，”贝尔托尔多说，“是这样吗？”

“是。”乔万尼答。

“你快十九岁了，早已不是个孩了，”贝尔托尔多慢慢地说，“我想，这件事也该提上日程了……你想不想要一位妻？”

“……”

乔万尼愕然地看着他。他几乎是立刻说了“不”，但很快掩饰好了自己的惊讶。贝尔托尔多正地盯着他，等待一个解释，于是他说：“殿下二十五岁还未成婚，我以为现在提这件事还早。您——您为什么突然这么问？”

“洛佐殿下？他那是拖得太久了——他这样份的人，本该在十年前就为我们娶来一位公主。”贝尔托尔多摇，“你不一样。你需要一位贤良的妻为你打理琐事，以便专心创作。”

他的目光里有真诚的关心与希望。乔万尼在一刹那间读懂了他的意思，一时说不话了。

他想起他曾远远地见过贝尔托尔多的侄女。他的老师一生未婚，专心投于雕刻艺术，唯一在世的亲人便是那位白皙丰腴的姑娘。她有着蓬松的栗卷发。也许并不识字，也不懂得鉴赏绘画，但想必是一位持家务的好手。

他垂着，迟迟没有回答。

“别急，年轻人。”离开前，贝尔托尔多拍了拍他的肩，“不用现在给我答复。”