坦帕了。

“然后有一天……营地外一个打瞌睡的岗哨兵突然发现，在远方，在夕和沙漠间的地平线上……”

坦帕指了指吧台后的挂：那儿挂着一柄陈旧却依旧锋利的老斧。

“这就是肃清战役。”

“你也在其中？”王凝重地问：“无论荒漠战争，还是肃清战役？”

“在这之中，傻大个科恩算是个异类，”坦帕笑了一声：“一个傻得让人下不去手的贵族。”

坦帕似乎颇有慨：“那个亡铁落的灰杂，把链锤挥舞得跟暴风雨一样，掠过的地方只留下残肢碎，当它带着杂们漫山遍野扑下来的时候……”

酒馆里的嘈杂依旧，但泰尔斯只是凝神听着坦帕的讲述。

“为什么？”泰尔斯惊讶地问：

“战斗过？”

“我们被杀散了，跟轻骑失去联络，惊慌失措，夺命而逃，”坦帕叹息：“傻大个和其他人则被它们了荒漠内围，整整半个月杳无音讯。”

“我们只有我们自己，西荒的星辰人：农夫编的军团，佣兵凑来的突击队，人渣组成的敢死队……连西荒公爵的主力队，来自荒墟的骨卫队都穷得叮当响，我们乌鸦卫队的鞍比会骑的人还多，黑狮步兵大队里只有第一排是受过完整训练的战场老兵，男爵的星尘卫队甚至不得不从白骨之牢的罪犯里补充人手血之年后因罪放的贵族很多，相当一分都是有相当家世，受过训练的人。”

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“科恩？”泰尔斯微微一惊：“他在荒漠里战斗过？肃清战役？”

“但我们只能咬牙上，借着稀缺的医药和少量的补给，不，穷尽沙丘，搜索从刃牙营地到荒漠之间的每一个角落，不计牺牲地跟那些三两成群，试探渗透回来的杂和荒们拼个你死我活，直到他们觉到痛楚，会到重返故地的代价，承认失败的事实，再也不敢派人来送死。”

“那时的刃牙营地可不像你现在看到的这样：血之年的伤未复，荒漠战争的主力也撤走了，我们没有不要钱一样从各地赶来的征召兵，没有金闪闪银灿灿的摆阔贵族私兵，没有随军商人和王室支撑的后勤粮草，没有规模惊天动地的骑兵集群，没有一声令下全军突荒漠的自信和气魄。”

“现了一个影。”

“这需要个过程，”坦帕的神慢慢飘远：“这个过程里，没有载史册的会战，没有视死如归的决战，没有惊天动地的血战……但它的惨烈和牺牲却未曾逊半分。”

泰尔斯的心里浮现那个傻大个的形象，陷沉思。

坦帕从鼻里嗤了一声，似乎颇觉好笑。

泰尔斯神一凝。

“他是个铁打的斗士。”

只见老板长一气。

“队里甚至收集了他们的遗，据弗兰克说，男爵甚至疼着要怎么给科恩的贵族老爹写讣告。”

何打败杂和荒你能击退它们一次，就能击退它们无数次而是如何在击退它们之后保护你的战果，如何在光荣得胜的主力军回乡抱娃后，扛住他们留下的军旗和的，如何一一滴地清扫掉那些藏沙丘与窟之后的敌人，那些留下来伺机而动的残兵游勇，如何用稀少的兵力守通路，在杂们一次次的卷土重来里咬牙还手、迎痛击，让荒漠族类，特别是让那些固执的兽人们习惯你的存在，敬畏你的力量，如同无赖的鬣狗习惯狮王的新领地。”

“你知，有一次，我们遇到了埋伏。”

“我怎么知，那些来来去去的贵族们，”坦帕哈哈一笑：“我怎么知他究竟是了什么风，才放着好日不过跑来受罪。”

“我们都以为他们回不来了。”

难以想象，他一路走来，那片风沙肆的荒原，曾经是最惨烈的战场。

“胜利以鲜血铸就，”他淡淡：“为了巩固胜利，你要付更多鲜血。”

坦帕的睛里涌起怀念。

泰尔斯怔怔地看着墙上的那柄斧。

“科恩的份……他是贵的卡拉比扬家族继承人，有一整个沃拉领等着去继承不是么？”

泰尔斯想起兽人坎达尔，想起几乎无可抵挡的黑夜突袭，顿时一阵心悸。

“一个为战场而生的汉，三年里，他把成堆的兽人得飞狗，死去活来。”