。

泰尔斯孤独而无力地站在原地，承受众人的目光：

其中有几位公爵的观察目光，或等着看好戏，或无言思，或浑不在意；

也有璨星七侍的目光，他们大多凝重而急切地等待着王的反应，有期待也有警惕；

也有其他人的神。

但泰尔斯已经不太有心情去分辨了。

这一刻，他脑响起的是不久之前，姬妮他的对话。

【所以？他们还能吃了我？】

【不。】

【但他们会撕碎你。】

【即使我是国王的儿，王国的继承人？】

泰尔斯了自己的额。

【没错。】

【所以他们会温文尔雅，彬彬有礼地……】

【撕碎你。】

撕碎我……

无尽的嘈杂中，王恍惚地一气，闭目叹息。

“所以，请见证我们的决斗吧，殿下。”

安克视死如归却心澎湃：

“就像您以星辰王之尊，在埃克斯特所经历的那样。”

他解脱而满足地：

“在那之后，会迎来怎样的结果，我都无怨无悔。”

安克·拜拉尔，这个以一己之，生生搅散了泰尔斯归来宴会的人一气，声音穿透人群：

“因为我相信，您是这个王国的希望。”

“如果当下和过往都不可改变，但至少，在未来，您一定会比您的父亲……”

安克神熠熠，声线特殊，在众人连绵不绝的议论中无比清晰：

“更好。”

那一瞬间，仿佛闵迪思厅是一支训练有素的演奏队，而某位指挥刚刚作了手势，让整个大厅的嘈杂议论，消失一空。

略斯闭：糟了。

“我相信，正如许多人都相信，你会是比他更好的……”

安克向前一步，看向所有人，扬声：

“星辰之王。”

泰尔斯浑一！

几秒钟的时间里，从公爵到伯爵，从客人到卫兵。

没人敢开，甚至没人敢大声呼。

所有人都陷了沉默。

下一秒，议论声再起。

但已经完全没有了之前嚣张的气势与看好戏的轻松。

它们变得收敛，张，如挠心的低声呢喃。

令人心悸。

而先前几乎把泰尔斯压垮的目光，则在此刻统统收回，望向厅中别，仿佛多看他一都是罪过。

泰尔斯一气，在席次上缓缓落座。

他甚至没有去看后王室卫队们——他不用猜都能知他们是什么反应。

议论，目光、情绪，它们把闵迪思厅挤得满满当当，不留空隙。

唯独给此厅的主人，留下了方寸立足之地。

如同真空。

可泰尔斯却丝毫未觉轻松。

相反，在这寸许的真空里，他仿佛觉到无数锁链从虚空里探，从上到下，从左到右，从前到后，把他锁得严严实实，不留隙。

越来越重。

越勒越。

越锁越。

该死的。

泰尔斯面无表情，维持着优雅的坐姿，唯有指甲狠狠扎手心。

“殿下？”