，德国机械论者在寻找办法使心理学变成一门科学的办法时，已经排斥了内省的办法，其理由是因为这是主观的，而且只理不可观察到的现象。他们认为，解决心理学问题的科学方法，只能是理神经反应的生理方面，而且，照其中一位的说法，它只能是“没有灵魂的心理学”。

千真万确，早在冯特实验室行的第一次实验之前，弗希纳和东德斯都曾利用实验方法来测量某些神反应。可是，正是冯特完整地开发了这些方法，并使它们为后世两代心理学家所利用，神过程可能用实验方法行研究这个观最著名的倡导者也是他。事实上，他早在1862年就开始思考这个观了，就在他的官知觉理论论文集的序言中：

实验方法最终将在心理学中产生的重要，目前很难被人们全盘认识到。经常有这样一观，即觉和知是实验方法惟一可能得到利用的领域可是很明显，这是一偏见。一旦灵魂被看作一自然现象，而心理学也被看作一门自然科学，实验的方法也一定能在这门科学中得到更为广泛的利用。

他在心理学与化学之间了一个比较。正如化学家通过实验得知，一质如何受到其它质的影响，而且也知它本的化学本质是什么一样，在心理学中也是一模一样的情形说实验只能确定刺激对灵魂产生的作用，这是相当错误的。灵魂对外影响的反应行为也可以确定下来，而且，通过变更这些外影响，我们还可以得到一些定律，而这样的灵魂生命是会受到其影响的。简单地说，觉刺激对于我们来说只是实验的工。通过在觉刺激里一边制造多重的变化，一边不停地研究灵魂现象，我们就可以应用这个原则，而它又是实验方法的髓；如弗兰西斯培所言：“我们可以改变现象发生的环境。”

在冯特于实验室行他的第一次实验的十几年前，他已经就因为是想把生理学和神过程连接起来的桥梁建筑师而闻名了。有关他的观的话早就传到了国，威廉詹姆斯于1867年在给朋友的一封信中曾写：

在我看来，心理学变成一门科学的时代已经到来，某些测量已经在一些领域里行起来，这些领域位于神经的生理变化与意识面貌以觉知的形状之阶亥姆霍兹和海德堡大学一位名叫冯特的人都在行这项工作，而我希望今年夏天去拜会他们。

这年夏天，他没能访问冯特，不过，几年之后他去了，这时候，他本人已经成了心理学界的一位领袖人。

一些不喜“英雄”史观的现代史学家可能会说，心理学这门新科学不是由冯特创立的，而是由19世纪中期总的社会和知识状况引起的，也是行为和社会科学的发展状态使然。包括在达尔文的起源以及后来的人类及动的情表达中的动心理学，圣奥古斯特孔特的社会学研究，人类学家针对生命、语言和尚未有文字的民族思想越来越多的报告，以及其它相关因素，都创造了一氛围，在这氛围之中，有可能想到人类的本质是可以行科学研究的。